¿Qué es Biodegradable?

Todas las cosas en este mundo tienen su tiempo contado, les lleva más o menos tiempo degradarse de una u otra forma. Una manera es la biodegradación, que es cuando algo es deshecho por organismos vivos (principalmente bacterias).

La facultad de algunos materiales de reintegrarse a la tierra por acción de la naturaleza es lo que se llama Biodegradabilidad.

El termino está relacionado con la ecología, el manejo de desperdicios, y más que nada cuando se habla de plásticos, ya que estos tardan cientos de años en ser descompuestos.

En el proceso de biodegradabilidad algunas sustancias químicas (desechos orgánicos, papel, etc) pueden ser empleadas como alimento por los microorganismos, que las utilizan para producir energía y crear otras sustancias como aminoácidos, nuevos tejidos y nuevos organismos. El material orgánico pude ser degradado de forma aeróbica, con oxígeno (al aire libre), o de forma anaeróbica, sin oxígeno (algo enterrado).

La biodegradabilidad de los materiales dependen de su estructura física y química, algunos como el vidrio no pueden ser biodegradados. Aunque se suele decir que un material no es biodegradable cuando el tiempo necesario para que los organismos lo descompongan es extremadamente largo, o supera la capacidad de los organismos para procesarlo, como pasa con el plástico y el aluminio de las latas. Hoy en día muchas cosas se fabrican con agentes biodegradables, como pasa con los detergentes, pero todavía están los plásticos y diversas sustancias como los insecticidas.

Veamos plazos de tiempo para la descomposición de varias materias comunes en la vida cotidiana:

• Cáscara de plátano o de banana: 2 a 10 días.
• Pañuelos hechos de algodón: 1 a 5 meses.
• Papel: 2 a 5 meses.
• Cáscara de naranja: 6 meses.
• Cuerda o soga: 3 a 14 meses.
• Filtros de cigarrillos: 1 a 2 años.
• Estaca de madera: 2 a 3 años.
• Calcetines de lana: 1 a 5 años.
• Envases/Cartones de leche (Tetra Paks, con algo de plástico): 5 años
• Vasos de aislante térmico de poliestireno "Styrofoam": 500 a 1000 años.
• Nailon: 30 a 40 años.
• Chapas: 30 a 35 años.
• Mechero (encendedores): 100 años.
• Botella de vidrio: cerca de 4.000 años.
• Hierro: depende del tipo de hierro de 1 año a varios millones de años.

Espero les halla servido esta breve información y tomen un poco más de conciencia. Bueno, para finalizar esta publicación solo les quiero pedir que la próxima vez piensen bien antes de tirar un papel al suelo...